Chris Henderson, Institut de hautes études internationales et du développement (Genève, Suisse) et NORRAG
Dans les situations de crise et d’urgence, des enseignants sont régulièrement pris pour cible dans l’exercice de leurs tâches essentielles. Pour bon nombre d’entre eux, cela nuit à leur résilience, à leur bien-être et à leur sentiment d’utilité.
Malheureusement, bien trop d’enseignants sont encore en danger, et ce dans toutes les régions du monde. Selon les estimations du Ministère ukrainien de l’éducation et des sciences, plus de 3 500 établissements d’enseignement en Ukraine ont été détruits ou endommagés par des attentats à la bombe ou des bombardements depuis le 24 février 2022. D’autres rapports font également état d’attaques ciblant les enseignants eux-mêmes (GCPEA, 2023).
Pour assurer un suivi des crises à l’échelle mondiale, l’Institut de statistique de l’UNESCO (ISU) recueille des données concernant le nombre d’attaques sur les élèves, le personnel et les établissements (Indicateur 4.a.3 de l’objectif de développement durable 4). À l’heure actuelle, nous disposons de données sur 101 pays entre 2013 et 2021. La figure 1 montre les cinq pays où les attaques sur les élèves, le personnel et les établissements sont les plus fréquentes. En 2021, c’est au Myanmar que les enseignants ont été le plus exposés, avec 426 attaques. L’État de Palestine a été le théâtre de 371 attaques et il y en a eu 302 en République démocratique du Congo. Plus de 100 attaques ont été dénombrées en Afghanistan, au. Comme l’indique la figure 1, au Myanmar et dans l’État de Palestine le nombre d’attaques augmente rapidement, ce qui signifie qu’au quotidien les enseignants prennent aussi plus de risques.
Nombre d’attaques sur les élèves, le personnel et les établissements, 2013-2021
Il arrive que les enseignants soient menacés, enlevés ou tués parce qu’ils représentent l’État ou parce qu’ils appartiennent à des syndicats d’enseignants. Les enseignants sont aussi fréquemment victimes de violences sexuelles pendant ou après les attaques commises dans des écoles par des groupes armés. Dans d’autres situations de conflit, des enseignants sont tués ou blessés par des armes explosives sur le chemin de l’école ou lors d’affrontements entre groupes armés.
Lorsque les écoles et les universités sont utilisées comme camps de base, ces établissements peuvent être ciblés par des attaques aériennes ou au sol menées par des forces d’opposition, ce qui met aussi les enseignants en danger. À travers le monde, les cas d’utilisation d’écoles et d’universités à des fins militaires ont plus que doublé entre 2020 et 2021.
Les effets de ces phénomènes sur les enseignants et sur les enfants et adolescents qu’ils instruisent sont profonds. Par exemple, en Colombie, où 83 attaques ont été recensées en 2021 (ISU, 2023), les enseignants indiquent que les menaces et les actes de violence influent sur la qualité de leurs pratiques pédagogiques. Certains enseignants signalent également que la violence leur fait perdre confiance et nuit à l’authenticité de leur engagement auprès des élèves et de leurs familles. D’autres encore reconnaissent qu’ils évitent de traiter certains sujets en raison de la violence que les récits approuvés par l’État peuvent susciter.
Des enseignants qui participent activement aux efforts de consolidation de la paix afin d’éviter l’enrôlement de leurs élèves dans les forces armées ont aussi été pris pour cible par des groupes paramilitaires. Par exemple, dans la communauté d’El Salado en Colombie, les 25 enseignants d’une école ont reçu des messages dans lesquels un groupe paramilitaire menaçait de s’en prendre violemment à eux. Les incidents comme ceux-là ne sont pas isolés.
En Afghanistan, où les talibans sont de retour au pouvoir, de nombreux responsables éducatifs ont été menacés, arrêtés ou tués pour avoir défendu l’éducation des filles. Ailleurs, des extrémistes armés, comme ceux du groupe Boko Haram au Nigéria, s’opposent à l’éducation occidentale et ont menacé, tué ou enlevé des enseignants pour les empêcher de dispenser le programme scolaire national (GCPEA, 2022). Les enseignants affirment que leur moral a été durement touché par les attaques que leurs collègues ont subies, l’insécurité quotidienne rendant l’exercice de leur métier presque impossible.
En Syrie, la Coalition mondiale pour la protection de l'éducation contre les attaques (GCPEA) décrit comment les forces de la résistance ciblent les enseignants et les enrôlent de force. Au Myanmar, les enseignants qui soutiennent le Gouvernement d’unité nationale, mouvement de résistance opposé au gouvernement actuel, ont été pris pour cible. Plus de 40 d’entre eux ont été enlevés et tués rien qu’en 2021.
Ring et West (2015) soulignent la mesure dans laquelle les traumatismes liés à des conflits violents et à des déplacements forcés nuisent à la capacité des enseignants à exercer les fonctions essentielles de leur métier. En plus des facteurs de stress complexes dans leur vie personnelle, les enseignants doivent gérer des classes surchargées d’enfants et adolescents meurtris par les conflits, qui ont grandement besoin d’un soutien psychosocial et socioémotionnel. Ils sont donc souvent désemparés et surmenés. Cela affaiblit leur sentiment d’auto-efficacité, c’est-à-dire la conviction que leurs actions influent sur les résultats. Or ce facteur est un élément clé de la motivation des enseignants. Pour résumer, la violence et les traumatismes augmentent l’attrition et exacerbent les pénuries d’enseignants dans les pays qui en ont le plus besoin.
En République démocratique du Congo, Wolf et al., (2014) établissent un lien entre le bien-être des enseignants et la qualité du système éducatif. Leur étude empirique, l’une des premières à conceptualiser et mesurer le bien-être des enseignants en situation de crise, applique le concept de « risque cumulé » pour décrire les conditions nocives et les nombreux facteurs de stress qui pèsent sur le travail et le bien-être des enseignants. Elle met en évidence une relation négative et statistiquement significative entre ce risque cumulé et la motivation professionnelle des enseignants. Ainsi, plus les enseignants sont exposés à des risques dans le cadre de leur travail, moins ils ont envie de rester dans le système éducatif.
De même, les conclusions de cette étude démontrent une relation positive et statistiquement significative entre ce risque cumulé et le risque d’épuisement professionnel : l’augmentation de l’exposition au risque est corrélée à une augmentation des cas d’ épuisement professionnel. Ainsi, pour que les enseignants puissent mobiliser toutes leurs capacités, sans mettre en péril leur santé physique et psychologique, leur bien-être et leur protection doivent être au premier plan des politiques de recrutement et de rétention, assorties des financements appropriés.
Ces différentes études, parmi d’autres, rendent compte d’une crise dans la crise. Lorsque les écoles et les enseignants sont vulnérables face aux attaques, et lorsqu'un salaire inadéquat, un soutien psychosocial inexistant et une évolution professionnelle insuffisante s’ajoutent à la violence que les enseignants subissent, l’enseignement est perçu comme un risque en soi. Illustration de ce phénomène, seuls 18 % des enseignants réfugiés dans le camp de Dadaab au Kenya souhaitent encore enseigner dans trois ans, et seuls 4 % des enseignants de la communauté d’accueil affirment la même chose.
L’échec de la protection des enseignants face aux attaques aggrave la pénurie mondiale des enseignants. Cela nuit à l’attractivité de la profession et force un grand nombre d’enseignants à abandonner leur poste Alors qu’approche la Journée mondiale des enseignants[1] célébrée le 5 octobre, notre plaidoyer en faveur d’une éducation de qualité dans les situations de crise doit mettre au premier plan le droit des enseignants à un environnement professionnel sûr et sain, ainsi que le statut et la dignité dont doivent bénéficier tous les membres du corps enseignant.
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Photo : Nan Maw Maw Kyi. Enseignante. Myanmar. © UNICEF/UN061811/Brown