Cet article se fonde sur les résultats du rapport Apprentissage à distance et formation des enseignants – Leçons tirées des Caraïbes, publié récemment par l’Équipe spéciale sur les enseignants. Il a été rédigé par Anna C. Conover, consultante.

L’enseignement et l’apprentissage à distance ont rapidement pris de l’ampleur depuis la pandémie de COVID-19 et les premières fermetures d’écoles en 2020. Cette transition a mis en évidence la grande fracture numérique qui existe dans de nombreux pays où l’accès universel a été rendu impossible par un manque d’accès aux appareils électroniques, aux contenus en ligne et à une connexion Internet. Tout aussi cruciale, la transition a mis en lumière la nécessité de mieux former les enseignants aux compétences numériques et aux compétences pédagogiques associées.

Cependant, malgré ce besoin urgent, les ministères de l’Éducation de nombreux pays en sont seulement à l’intégration des normes et des compétences liées aux technologies de l’information et de la communication dans leurs politiques relatives aux enseignants. En outre, les programmes traditionnels de formation des enseignants n’abordent pas toujours suffisamment les compétences numériques et les compétences pédagogiques liées à ce domaine, que ce soit dans le cadre de la formation initiale ou dans le cadre de la formation professionnelle continue.

La formation des enseignants peut contribuer à améliorer l’expérience de l’apprentissage à distance pour les apprenants et les enseignants

Afin de répondre à la demande de formation à l’apprentissage à distance et à l’intégration des technologies dans les petits États insulaires en développement (PEID) des Caraïbes, le projet d’enseignement à distance et de formation des enseignants dans les PEID des Caraïbes a été créé afin de renforcer les capacités des systèmes éducatifs nationaux. L’Équipe spéciale sur les enseignants, la Coalition mondiale pour l’éducation de l’UNESCO, Blackboard, le Centre caribéen pour la planification de l’éducation, le bureau de l’UNICEF en Jamaïque et le ministère fédéral allemand de la Coopération économique et du Développement ont collaboré afin d’élaborer, de mettre en œuvre et de suivre ce programme.

Ce programme, qui s’appuie sur le projet pilote Développement professionnel des enseignants pour l’apprentissage mixte et les stratégies en ligne lancé en 2020, a été créé afin de renforcer les compétences numériques des enseignants ainsi que leurs compétences pédagogiques dans ce domaine. Le programme a suivi une approche holistique et adaptée au contexte pour renforcer la capacité des enseignants à garantir que les élèves les plus vulnérables ne soient pas laissés pour compte pendant la crise.

Le projet visait à relever plusieurs défis, notamment à maintenir les niveaux de mobilisation et d’interaction lors de l’apprentissage, à transformer des contenus en formats adaptés à l’apprentissage en ligne, à relever les défis liés à la gestion des écoles, comme le respect des horaires scolaires, et à travailler auprès d’étudiants aux besoins différents. Le soutien apporté dans ces domaines a également permis de se pencher sur le bien-être psychosocial des enseignants. En effet, le passage abrupt à l’enseignement en ligne a perturbé les vies professionnelle et privée des enseignants, entraînant de nombreux bouleversements émotionnels et incertitudes.

Une formation élaborée avec soin, des supports éducatifs modulables et une communauté solidaire sont essentiels à un apprentissage efficace

Le programme a permis de tirer une leçon clé : il est primordial d’appliquer des normes exigeantes pour la conception et le contenu des programmes d’études, et de garantir d’importantes capacités de collaboration et de mise en œuvre. Les plateformes en ligne et les systèmes de gestion de l’apprentissage doivent être intuitifs et faciles d’utilisation, les cours doivent prévoir différentes formes d’interaction et d’échanges entre les étudiants et les enseignants, et il convient de consacrer du temps et un espace à la collaboration, à la réflexion et à l’expérimentation. Puisque la participation des parents est essentielle au bon fonctionnement de l’apprentissage à distance, les cours doivent comprendre des guides pour les parents, ainsi que des moyens fiables leur permettant de communiquer avec les enseignants.

L’une des tâches les plus chronophages et complexes pour les enseignants qui passent à l’apprentissage à distance est de préparer et d’adapter les supports éducatifs. Les formations des enseignants devraient donc comprendre des guides sur les outils à utiliser afin de faciliter leur travail, par exemple des exercices interactifs permettant d’évaluer les apprenants à distance. Si possible, les programmes devraient utiliser des supports disponibles en open source, ou mentionner explicitement les conditions liées aux droits d’auteur lorsque cela est nécessaire, afin de faciliter leur déploiement à grande échelle et de permettre aux enseignants de les réutiliser plusieurs fois.

Les enseignants qui ont participé au programme de formation ont particulièrement aimé faire partie d’une communauté de pratique, car cela leur a permis de prendre contact avec des experts de l’enseignement à distance, mais aussi avec d’autres enseignants se trouvant dans des situations similaires, dans leur pays et dans leur région. Ce sentiment d’appartenance à un réseau de soutien et leurs compétences récemment acquises ont renforcé leur confiance professionnelle et personnelle et les ont poussés à utiliser les technologies numériques et les compétences associées dans leurs classes.

La formation des enseignants à l’enseignement à distance doit préparer les enseignants à créer des environnements d’apprentissage inclusifs en ligne

L’éducation inclusive doit être l’une des priorités de l’apprentissage à distance. Même si ce type d’apprentissage restreint les interactions entre les enseignants et les étudiants (puisqu’il limite, par exemple, les communications plus spontanées et gestuelles), il peut aussi représenter une occasion de promouvoir l’inclusion. Il est essentiel d’élaborer les cours en gardant en tête leur accessibilité afin de créer des environnements d’apprentissage inclusifs. Par exemple, afin de répondre aux besoins des apprenants présentant un handicap, il convient de prévoir plusieurs manières pour les participants d’accéder aux supports éducatifs et de participer aux cours. Il est par exemple possible de proposer des discussions asynchrones* ou synchrones** ainsi que des méthodes multimodales (visuelles, orales, textuelles, etc.) pour transmettre les informations, et de proposer des contenus téléchargeables et des contenus en direct.

Dans les contextes multilingues, il est essentiel de s’adapter aux besoins linguistiques des enseignants. Dans le programme relatif aux PEID, le contenu des cours était souvent disponible uniquement en français et en anglais. Cependant, afin de permettre aux participants de mener des discussions dans la langue dans laquelle ils sont les plus à l’aise, les animateurs doivent leur permettre de créer des sous-groupes en ligne afin qu’ils puissent participer en utilisant une autre langue.

La flexibilité est un élément clé de la planification de la formation des enseignants

La formation à l’enseignement en ligne destinée aux enseignants doit être flexible ; en effet, les enseignants ont souvent plusieurs tâches, parfois imprévues, à gérer. Le contenu des cours, le rythme et les tâches doivent être adaptés tout au long du programme en fonction des besoins changeants des participants. Cet aspect est particulièrement important lors de situations d’urgence. Pour garantir la transparence de l’accréditation et entretenir la motivation des enseignants, les cours doivent s’adapter à leurs contraintes temporelles et leur offrir différents niveaux de certification et de micro-certificats portant sur des compétences spécifiques aux technologies de l’information et de la communication.

Une planification minutieuse qui tient compte des calendriers scolaires et des besoins d’accessibilité des enseignants et l’organisation de bonnes campagnes de communication sont essentielles pour garantir une participation importante et la présence durable des enseignants lors de la formation. L’inscription doit être facile et accessible en ligne et ne doit pas poser de difficultés particulières. De manière générale, les formations dédiées aux enseignants ne doivent pas être prévues au début ou à la fin de l’année scolaire, car il s’agit de périodes durant lesquelles les enseignants sont très occupés. Il faut également éviter les vacances d’été, pendant lesquelles de nombreux enseignants ne sont pas disponibles.

Les partenariats jouent un rôle important dans l’élaboration de programmes de formation à l’enseignement à distance

Les partenariats sont particulièrement importants dans le cadre de l’enseignement à distance, car celui-ci exige de maîtriser d’importants savoir-faire et de disposer de nombreuses ressources, notamment d’appareils coûteux, d’une bonne connexion Internet, de logiciels éducatifs, de ressources éducatives libres, ainsi que d’une expérience pédagogique et organisationnelle. Étant donné que l’accessibilité à une connexion Internet et la disponibilité des appareils constituent souvent un obstacle à l’éducation en ligne, les gouvernements et les parties prenantes devraient développer des partenariats avec les entreprises technologiques et les fournisseurs d’accès à Internet afin d’identifier des solutions, tout en veillant à ce que la sécurité des données et la vie privée des participants soient respectées.

Les technologies éducatives se sont révélées très utiles pour assurer la continuité de l’éducation dans les situations d’urgence. De plus en plus présentes dans toutes les sociétés, elles font également partie des outils de base nécessaires pour participer pleinement à la vie de notre monde contemporain. Cependant, il ne servira à rien d’investir dans ces technologies si nous n’investissons pas dans les compétences numériques et pédagogiques des enseignants. La formation initiale et continue des enseignants doit donc être repensée afin d’intégrer ces compétences et ces technologies. Les enseignants, qui ont vécu en première ligne les difficultés liées à l’enseignement à distance, mais également les possibilités qu’il offre, doivent participer à l’élaboration, à la mise en œuvre et au suivi de l’apprentissage à distance et de l’intégration de ces technologies. Ils doivent donc être au cœur de la transformation générale de l’éducation.

Glossaire 

*Apprentissage en ligne asynchrone : Enseignement et apprentissage qui se déroulent en ligne à un moment différent de celui où l’enseignant dispense ses cours.

*Apprentissage en ligne synchrone : Enseignement et apprentissage qui se déroulent en ligne au même moment, mais pas au même endroit que les enseignants et/ou les autres apprenants.

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