¿Cómo podemos animar a más alumnos a cursar materias de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (CTIM) en la escuela? Mediante el desarrollo de una enseñanza basada en proyectos y en el aprendizaje experiencial, que transforme el aprendizaje en una experiencia orientada a lograr competencias para la vida, en lugar de resultados académicos.

Esta es la perspectiva de Kavita Sanghvi, directora de la escuela Chatrabhuj Narsee Memorial de Mumbai (India). A lo largo de sus 21 años de docencia, a Kavita siempre le ha gustado asumir el reto del “descubrimiento”, y ahora transmite esa competencia a sus alumnos a través de un enfoque docente innovador y experiencial.

Como educadora, uno de los principales objetivos de Kavita es animar a más niñas a cursar materias de CTIM y a explorar opciones profesionales en ese ámbito.

Conoce perfectamente algunos de los obstáculos a los que se enfrentan las niñas que estudian estas materias. “Mis padres siempre me apoyaron, pero tradicionalmente, las asignaturas científicas solo se consideran útiles si el objetivo es dedicarse a la medicina o a alguna ingeniería. Además, la sociedad sigue esperando que las mujeres se casen y formen una familia, por lo que invertir dinero para que sigan estudiando se considera un ‘desperdicio’”.

Esta situación se ve reflejada en el informe de la UNESCO Descifrar el código: la educación de las niñas y las mujeres en ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM), publicado en 2017.

Según este informe, las normas sociales, culturales y de género son algunos de los factores que condicionan la participación de las niñas en las CTIM. “A menudo, se educa a las niñas para creer que las CTIM son materias ‘masculinas’ y que la capacidad femenina en este ámbito es inherentemente inferior a la de los hombres. Este tipo de creencias socavan la confianza, el interés y la predisposición de las niñas a la hora de cursar materias de CTIM”.

Aun así, Kavita nunca abandonó su sueño de dedicarse a la ciencia y obtuvo un título de máster en física nuclear y otro en educación. Su trayectoria demuestra que los niños no son los únicos que pueden dedicarse a materias de CTIM, y en la actualidad anima a más niñas a seguir su ejemplo.

Impulsar un nuevo estilo docente para que las niñas se interesen por las materias de CTIM

Cuando se convirtió en directora del Chatrabhuj Narsee Memorial, Kavita no tardó en observar que muchos alumnos, y en especial las niñas, abandonaban las materias de CTIM. También constató que algunos alumnos que destacaban en la escuela tenían dificultades al llegar a la universidad.

“Me di cuenta de que, en vez de los resultados escolares, en la enseñanza superior se valoraba más el ser capaz de trabajar en equipo, pensar de forma crítica, establecer contactos y ser creativo. Esta tendencia también se extiende a los sectores empresarial e industrial. Sin embargo, los planes de estudios tradicionales del país no inculcaban estas habilidades”.

“Sabía que teníamos que cambiar nuestra forma de trabajar, por lo que propuse al equipo que diseñáramos nuevas metodologías docentes para los alumnos de 1.er a 8.º curso”.

Convertir el aprendizaje de las materias de CTIM en una experiencia

Junto con su equipo, Kavita transformó la metodología docente en su escuela, bautizando este nuevo enfoque como una “perspectiva mundial”. Se centra en el aprendizaje experiencial y vincula cada tema a uno de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas.

“Este enfoque transformador incluye ejemplos de la vida real como hacer la colada, lavar los platos y fabricar jabón. Se trata de un aprendizaje experiencial y, al mismo tiempo, se les inculcan habilidades relacionadas con las CTIM”, afirma Kavita.

El aprendizaje experiencial es un nuevo modelo educativo, cada vez más popular en las aulas de todo el mundo. Varios estudios demuestran que este modelo ayuda a los alumnos a asociar el temario con aplicaciones prácticas en el mundo real.

Y, en tan solo cuatro años, los resultados están empezando a manifestarse.

“Nuestros alumnos participan en eventos interescolares y ganan premios”, explica Kavita con orgullo. “Y estamos entre las 10 mejores escuelas del mundo en los World's Best School Prizes, en la categoría de innovación”.

Concienciar sobre oportunidades de desarrollo profesional

Kavita es una ferviente defensora de las materias de CTIM en su escuela y anima a las niñas a explorar oportunidades profesionales en ese ámbito. “Todos los años invitamos a universidades a nuestra feria de empleo. También organizamos un evento llamado Hi-STEAM que combina la historia y las materias de CTIM”.

“El año pasado, el tema fue El espacio y más allá, y recibimos a algunas mujeres astronautas de la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO)”, comenta Kavita, que aprovecha estos eventos para acabar con los estereotipos. “Este año, el tema es la Ludificación de las CTIM”. 

Kavita ha comprobado que invitar a mujeres a las jornadas profesionales y las ferias de empleo, con el objetivo de que sirvan de modelo a sus alumnas, hace que estas se sientan motivadas para cursar materias de CTIM.

Esta observación concuerda con las conclusiones del informe de la UNESCO Descifrar el código, en el que se constata que los mentores y los modelos de conducta pueden ayudar a conseguir que las niñas se decidan a cursar materias de CTIM. Según el informe, “la presencia de modelos de rol femeninos en las materias de CTIM puede mitigar los estereotipos negativos basados en el género sobre las aptitudes y ofrecer a las niñas auténtica comprensión de las profesiones relacionadas con las CTIM. Los modelos de rol también pueden realzar las percepciones de sí mismas y las actitudes de niñas y mujeres con respecto a las CTIM, así como su motivación para seguir carreras en dicha área”.

El futuro del aprendizaje

Kavita considera que aplicar este enfoque de aprendizaje experiencial en las aulas del futuro permitirá transformar la educación y animará a más niñas a cursar materias de CTIM.

“El objetivo es pasar de un aula centrada en el docente a una en la que los alumnos sean más protagonistas. Como docentes, debemos dotarles de recursos y darles autonomía para que puedan expresarse”.

Para Kavita, las aulas del futuro deben incorporar la informática espacial. “Me imagino a un conservador que guía a los alumnos en una visita a las pirámides de Egipto, y nos acompaña otra escuela de Europa. Sueño con un espacio en el que todos estamos conectados y colaboramos virtualmente, sin fronteras. Creo que este es el futuro del aprendizaje de CTIM: no importa dónde estemos, todos estamos conectados. Esta es la esencia del aprendizaje experiencial.” 

Puede consultar más información sobre la campaña #TeachersTransform [Los docentes transforman] en el marco de la Cumbre sobre la Transformación de la Educación.